到了傍晚，追至高梁河附近，耶律休哥的迭剌五院部兵马每人手持两支火把，在夜色中纵横呼啸，往复冲突，远远望去，也不知来了多少援军，赵光义便令全军傍河扎营，抵御敌军。但是这个地方是一马平川的大平原，而且匆匆追至此处的宋军精疲力尽，队形散乱，既没有壕堑栅栏，也没有拒马鹿角，更没有布阵防御的床弩、大盾、望楼车一类的东西，连各营的旗角号灯都还没来得及布置，耶律休哥又怎肯放过这个机会，骑兵的优势终于得以发挥，辽人恶狠狠地反扑了。
布防之后，赵光义也马上发现了在此布阵驻营的缺陷，于是马上下令撤阵后退，各营轮替交换，且战且走，退回幽州城下，可惜……晚了。不但晚了，而且不撤营后退还罢了，这一撤退，混乱不堪的当口，正碰上辽军反扑过来，两下里撞在一起，倒似赵光义主动去配合耶律休哥的攻击一般，自入辽以来，一直战无不胜的宋军竟然甫一接触，就败了个落花流水。
战争是如此奇妙，昨天你胜者为王，今天就败者为寇，胜与败的关键，也需仅仅是一个机会。
大同军、迭剌五院部军、幽州外围的族帐军、汉骑军，从各个方向，如狮子搏兔，向宋国禁军发起了无休止的猛攻，宋军拼死反抗，经过最初的慌乱之后渐渐稳住了阵脚，如果他们能再多支撑一会儿，等到幽州城下的宋军赶来救援，幽州战局到底如何还是难以预料，耶律休哥也未必就能力挽狂澜。
可是战场上没有如果，只有结果。
结果就是，耶律休哥像发了疯的猛虎，率领刚刚赶到，士气正旺的迭剌五院部精骑，直接向赵光义的中军大义扑去。那黄罗伞盖下，就是大宋国的皇帝，只要杀了他，就算还有百万宋军在，也将群龙无首化为蛇！
杀！杀！杀！
夜色中，耶律休哥也不知道杀了多少人，受了多少伤，当他被一枪搠中后腿，负疼下马晕迷后，才被亲兵们抬下来。可是耶律休哥刚一苏醒，马上又要冲上去，走不动，就让人抬着走，呼喝叱咤，指挥三军，目标只有一个：宋军的御营。
夜色中，月光下，赵光义的御营就像一支熊熊的火把，二十万辽军就像扑火的飞蛾，舍生忘死，只是往那里冲。每个辽人现在都明白了一个道理，耶律休哥给他们创造了一个机会，但是能否保住他们的家院，还是回到颠沛流离的游牧生涯中去，一切的一切，取决于那个宋军御营的汉家天子。
如果他死，辽人便大获全胜，如果今夜不能打败他们，那么明天红日高升，迎接他们的，仍旧是无尽的绝望。
所有的辽人都疯了，嗷嗷叫着，不计牺牲地扑向宋军御营。本已疲惫不堪的宋军撑不住了，左翼最先溃败，紧接着是右翼，然后正面也完全崩溃，混乱之中，赵光义屁股、大腿各中一箭，辽人的箭上都是淬了砒霜、狼粪等物融合而成的毒素的，虽说其量甚小，不足以致命，却能令人身体更加虚弱，难以愈合。
这时黑灯瞎火的，连军医也找不到了，哪还顾得包扎消毒，左右慌慌张张拔了利箭，挟了皇帝便走，兵慌马乱之中，不辨东南西北，只捡喊杀声稀少处逃去。
历史上以御驾亲征而一败涂地的，曾经有淝水之战，前秦符坚近百万大军被东晋水陆士卒八万人杀得落花流水。本来的历史上还有明朝土木堡之变，瓦剌太师也先八万鞑靼兵大破明军五十万，再有一次就是眼前了。
胜利来的如此突然，当辽人大获全胜的时候，他们自己都以为是在做梦。
失败来的如此突然，当宋军凄凄惶惶，奔散逃命的时候，他们几乎也以为自己是在发一场噩梦。
这一夜，尚波千也在逃命，披头散发，浑身血痂，士卒逃散，身边紧紧相随的已不足百人之数，义弟秃逋、王泥猪尽皆在混战中不知去向。马蹄得得，夜色深沉，星疏月朗，前方黑黝黝一座城隘静静地矗立在大地上。
“大人，我们到了九羊寨了。”
亲卫惊喜交集地叫道，神志恍惚的尚波千猛地精神一振，九羊寨，这是他的老营啊，城中至少还有一万兵马，还有那城中、四郊的百姓，胡人无论男女老幼皆擅骑射，几乎是有一人便是一兵，到了这里，他还有机会，还有机会！
尚波千一提战马，疲惫的一人一马都拿出了最后的力气，向着他最后的希望拼命地冲去。
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